GUNTER GRASS, BASTANTE MAS QUE “EL TAMBOR
DE HOJALATA”
Gunter
Grass nació en Danzig, actualmente Gdansk, Polonia, el 16 de octubre de 1927.
Escritor
cuya obra narrativa reflexionó ácidamente sobre la historia de su país y la
sujeción del individuo a las ideologías imperantes. En 1999 recibió el Premio
Nobel de Literatura "por su forma de descubrir y recrear el rostro
olvidado de la historia".
De origen alemán por parte de padre y polaco por el lado materno, militó en
su adolescencia en las Juventudes Hitlerianas y fue llamado a filas en 1944,
hecho prisionero por los americanos y liberado en 1946. Tras desempeñar
diversos trabajos y oficios (bracero agrícola, picapedrero), ingresó en
Fue sin embargo la narrativa, en la que se concentró a partir de 1958, la
que lo lanzó a la fama con El tambor de hojalata (1959),
primera de las novelas que integran la denominada "trilogía de
Danzig". La obra tuvo una enorme resonancia, generó una gran polémica
literaria y cimentó el renombre del autor. En ella, como en las otras dos (El
gato y el ratón y Años de perro), su ciudad natal
constituye el telón de fondo ante el cual se desarrolla la historia del
protagonista, Oskar Matzerath, un enano que deambula permanentemente acompañado
de un diminuto tambor, a cuyos redobles va evocando un animado fresco de la
pequeña burguesía alemana entre 1930 y 1950.
Internado en una institución psiquiátrica, Oskar Matzerath narra su vida
desde el comienzo. Esta narración se intercala con un diario que escribe en su
reclusión y que abarca de 1952
a 1954. El personaje no ha crecido desde los tres años a
causa de un accidente provocado con objeto, precisamente, de detener su
crecimiento. En cambio, maduró intelectualmente cuando aún se hallaba en estado
embrionario. Esta disparatada peculiaridad le permite ver con toda claridad lo
que le rodea, pero sin participar en nada, en una auténtica relativización de
la propia realidad. Desde su singularísima situación, Oskar evoca su infancia
en Danzig, donde su madre y el marido de ésta regentaban una tienda de
comestibles. Con ellos convivía un primo, de origen polaco, que formaba con el
matrimonio un ménage à trois.
Llegó después la ascensión del nazismo, y el pequeño Oskar se dedicaba a
perturbar los desfiles de los camisas pardas tocando su tambor de hojalata.
Después de empujar al primo polaco a la muerte durante el asedio de la oficina
de correos, se integró en una troupe de enanos que, durante la
guerra, hacían números de circo para entretener a los soldados. De regreso en
Danzig, y en el momento en que el Ejército Rojo se disponía a tomar la ciudad,
consiguió que su padrastro muriese asfixiado al obligarle a tragarse una
insignia nazi.
El lenguaje de Grass es como una pirotecnia de truculencias, pastiches
estilísticos, juegos de palabras y descripciones llenas de dramatismo y no
ajenas a ciertas evocaciones simbólicas. Völker Schlöndorff realizó en 1979 una
película basada en esta novela. La labor de desenmascaramiento es llevada a
cabo desde una perspectiva de ingenua intrepidez, que opera totalmente al
margen de cualquier ideología o tendencia moralizadora y pone en marcha una
amplísima gama de recursos estilísticos y compositivos.
El tono satírico-grotesco predomina también en El gato y el ratón (1961),
a la que sigue Años de perro (1963), donde la historia
política de Alemania en el segundo cuarto de siglo sirve, una vez más, de marco
referencial a los avatares y conflictos de una relación entre dos amigos de
infancia. Después del estreno y la publicación en Berlín del drama Los
plebeyos ensayan la rebelión (1966), en el que se pone en entredicho
la postura del dramaturgo Bertolt Brecht en relación levantamiento
anti-stalinista del 17 de junio de 1953 en Berlín oriental, publicó las
novelas Anestesia local (1969), cuya versión teatral resumida
apareció ese mismo año con el título de Antes, y Diario de
un caracol (1972), que reflejan la intensa actividad política del escritor
en las filas de la socialdemocracia alemana.
En El rodaballo (1977), acaso la más ambiciosa de sus creaciones
novelísticas, recurre al mito y a la historia para plantear una parábola de la
condición humana y de la relación hombre-mujer que contiene, además, una
historia del arte culinario y una aguda sátira del feminismo. La obra se
compone de nueve capítulos correspondientes a los de la gestación. Una mujer es
la protagonista de cada capítulo, que se desarrolla en distintas épocas de la
historia y tiene como hilo conductor la alimentación humana desde la época de
las cavernas a nuestros días, otorgando a las conquistas culinarias mayor
trascendencia que a las guerras y a los episodios consignados en las historias
convencionales.
El protagonista que subyace al conjunto de la narración es el rodaballo, y
el punto de partida de la inspiración es un cuento sobre ese pez del autor
romántico Philipp Otto Runge. Capturado en la edad de la piedra, el rodaballo
promete al pescador que si lo suelta le ayudará a liberarse del matriarcado
imperante. De ahí deriva la concepción viril de la historia, hecha de
imposición del poder y de sumisión de la realidad a la elucubración que
desemboca en el totalitarismo, nutrido por invenciones tales como Dios, el
progreso o la revolución. El libro de cocina es el verdadero texto de historia,
el que recoge la estricta realidad y los progresos y conquistas del género
humano, porque el hombre, más que un animal racional, es un animal, el único,
capaz de cocinar. En nuestra época, el rodaballo es capturado de nuevo, pero
esta vez por tres feministas a las que promete, si lo sueltan, apoyar su causa.
Pero ellas no lo liberan y le organizan un juicio, con lo que el curso de la
historia no se invertirá, y a los excesos del predominio viril no sucederán
excesos por parte del sexo opuesto.
Günter Grass publicó posteriormente, entre otros títulos, el relato Encuentro
en Telgte (1979), evocación de su actividad dentro del "Grupo
47" y de la figura de Hans Werner Richter, ambientada durante la guerra de
los Treinta Años, y las novelas Partos mentales o los alemanes se
extinguen (1980) y La ratesa (1986), melancólica
prefiguración del fin de la
Humanidad en un holocausto atómico del que sólo se salvarían
las ratas.
En 1978 apareció Escarmientos, libro que reúne sus discursos y
escritos políticos, y dos años después se editaron sus Ensayos sobre
literatura 1957-79. Entre sus últimas obras cabe citar Alemania,
una unificación insensata (1990); la novela Malos presagios (1992);Cuatro
decenios (1992); Es cuento largo (1995), libro muy
crítico acerca del proceso de la reunificación alemana, y Mi siglo,
colección de cien relatos (uno por cada año del siglo) publicada en 1999, año
en que fue doblemente galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las
Letras y con el Premio Nobel de Literatura.
En 2002 publicó A paso de cangrejo, nueva narración sobre la Alemania de la Segunda Guerra
Mundial que abordaba el sufrimiento de los alemanes a través del relato del
hundimiento de la embarcación Wilhelm-Gustloff en 1945, en el mar Báltico. En
2006 vieron la luz el poemario Lírico botín, que recoge la
producción poética de los cincuenta años anteriores del autor, y la narración
autobiográfica Pelando la cebolla, en la que Grass hizo pública su
condición de miembro de las SS durante su primera juventud. La noticia desató
ríos de tinta en todo el mundo, pero especialmente en su país de origen, en el
que no faltaron las voces que reclamaron la renuncia del escritor a su Nobel.
Grass tuvo que salir al paso pidiendo perdón por su "pecado de
juventud", mientras que sus defensores esgrimieron su continua dedicación
a la causa antibelicista y a la denuncia de los desmanes y horrores provocados
por la guerra.
Socialdemócrata convencido, Günter Grass no ha evitado nunca salir a la
primera línea del debate público para defender sus puntos de vista. Así,
criticó la reunificación alemana por considerarla demasiado acelerada y
traumática para la
República Democrática Alemana, y no ha dejado nunca de
defender los derechos de las minorías en su país. En su momento, fue un
defensor del movimiento sandinista. Crítico con el capitalismo, no pierde
ocasión de señalar su íntima injusticia y, en su opinión, la reducción que
opera en las formas sociales de experiencia del mundo y de relación entre las
personas.
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