Vio la luz
El telescopio espacial
Planck ha capturado una imagen de la primera luz del Universo, un fósil cosmológico
transformado hoy en "hiperfrecuencias" que surgió hace más de trece
mil millones de años, poco después del Big Bang, informó la Agencia Espacial
Europea (ESA).
Se trata de la imagen con más detalle jamás producida de lo que
los científicos llaman "la radiación cósmica de fondo" o
"radiación cósmica microondas (CMB, por sus siglas en inglés), cuyo origen
se remonta a 380.000 años después del Big Bang, explosión que se produjo hace
13.800 millones de años.
"Para un cosmólogo, este mapa es una mina de oro de
información", señaló el astrofísico de la Universidad de
Cambridge George Efstathiou, miembro del equipo científico de la misión Planck.
Esa luz primitiva, congelada en el espacio durante
millones de años, tiene ahora una temperatura de solo 2,7 °C por encima del cero
absoluto de -273,15 °C ,
cuando la mecánica cuántica establece que las partículas dejan de moverse.
No obstante, esa luz mostraba en sus orígenes pequeñas
fluctuaciones de densidad que corresponden a las "semillas" de lo que
después fueron las estrellas y galaxias que conocemos actualmente.
"La cosmología no ha terminado, queda mucho trabajo
por hacer" para llegar a tener "una fotografía consistente",
agregó el científico, quien subrayó que "es muy peligroso decir que
sabemos lo que pasó (...) "sin que se puedan hacer pruebas en la Tierra " remontándose a
un momento en el que "el universo entero cabía en una mano".
Esa fotografía única es el resultado del procesamiento de
los datos obtenidos hasta ahora por el Planck, un telescopio espacial lanzado
en mayo de 2009 en un cohete Ariane 5 desde la base de Kurú, en la Guayana francesa para
cartografiar el cosmos y analizar sus orígenes desde una órbita situada a 1.500
millones de kilómetros de la
Tierra.
Los satélites COBE (Cosmic Background Explore) y WMAP
(Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) ya habían producido versiones anteriores
de esa fotografía en 1992 y 2003, respectivamente, que establecieron que el
Universo está compuesto de un 4,5 por ciento de materia ordinaria, un 22,7 % de
materia oscura y un 72,8 de energía oscura.
Pero la imagen desvelada hoy por la ESA es diez veces más nítida
que la que consiguió el WMAP hace ahora diez años.
"La misión Planck de la ESA ha sido capaz de
'sintonizar' la señal CMB con una precisión sin precedentes, eliminando todas
las interferencias y fuentes superpuestas para mostrarnos la radiación cósmica
de fondo con un asombroso nivel de detalle", resumió la ESA , que ha invertido 1.700
millones de euros y 15 años de estudios preliminares en esa aventura espacial.
El director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA , el español Álvaro Giménez
indicó ante la prensa que "mirando en ese fósil y comprendiendo todos sus
parámetros podemos realizar mediciones precisas" sobre el origen del
Universo.
"En conjunto, la información extraída del nuevo mapa
del Planck proporciona una confirmación excelente del modelo estándar de la
cosmología con una precisión sin precedentes", sostienen los científicos
de la ESA.
Tal es la precisión de la nueva fotografía que hace
posible "revelar algunas características inexplicadas que pueden requerir
de nueva física para comprenderse", añadieron los expertos desde el centro
de mando espacial europeo.
Extraído de: www.montevideo.com.uy
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