ALEJANDRO
DUMAS, LA DRAMATURGIA Y LA NOVELA HISTÓRICA
Alexandre
Dumas nació en Villers-Cotterêts el 24 de julio de 1802 y murió en Puys,
cerca de Dieppe, el 5 de
diciembre de 1870. Conocido en los países hispanohablantes como Alejandro Dumas, fue un novelista y
dramaturgo francés.
Su hijo, Alexandre Dumas, fue también un escritor conocido.
Dada la exigua pensión de que
disponía su madre, Dumas recibió una escasa educación escolar. Con unos
estudios deficientes empezó a trabajar como mensajero, vendedor de tabaco y
como pasante de un notario. Dumas tenía un carácter indómito y soñador,
dedicaba su tiempo a la caza y al cortejo de las muchachas de su edad. En 1822
realizó su primer viaje a París, financiado con el producto de la caza. Quedó
fascinado por la ciudad y el teatro. Por ello, unos meses después decidió
volver con algunas cartas de recomendación para los antiguos amigos de su
padre, afectos casi todos ellos a los Borbones. En 1823 se instala en
París y entra al servicio del Duque de Orléans como escribiente, gracias a su
perfecta caligrafía y a la recomendación del General Foy. Continúa escribiendo
y completando su formación de manera autodidacta. En 1825 se estrena su primer
vaudeville, La caza y el amor y en 1826 publica su primera
novela en prosa, Blanca de Beaulieu.
Primeras obras
Con la representación, por la
Comédie française en 1830, de Enrique III y su corte, consigue gran
notoriedad y, en 1831, con Antony
alcanza su primer éxito. Éxito que continuará a lo largo de su carrera
literaria con el género de su predilección: el drama y la novela histórica. Se
dice que fue el introductor del Romanticismo en el teatro francés, mostrando
personajes orgullosos de sus propias pasiones. Repartía el tiempo entre el
trabajo, el estudio y el amor, que en 1824 lo sorprendió con un hijo, Alejandro Dumas hijo, fruto de su romance
con la costurera Marie-Catherine Lebay. El 5 de marzo de 1831 vino al mundo
Marie-Alexandrine, fruto de su relación con la actriz Belle Krebsamer, quien lo
obligó a reconocer a la recién nacida, así como a su primogénito. En 1832 Dumas
realizó su primer viaje al extranjero (Suiza). Siguieron Italia (1835), Bélgica y Alemania (1838).
Así inició su producción de diarios de viajes. También en 1838 sufrió la
pérdida de su madre, a quien siempre dedicó sus mayores cuidados. En 1840 se
casa con la actriz Ida Ferrer. Aunque no duró mucho el matrimonio, continuó
ligado a ella debido a asuntos legales y económicos.
En la cúspide
Es un autor prolífico (tragedias,
dramas, melodramas, aventuras...) aunque, para atender a la creciente demanda
del público, tuvo que recurrir a la ayuda, notoria, de
"colaboradores" entre los que destacó Auguste
Maquet (1839-1851) que intervino en varias de sus novelas,
entre ellas Los tres mosqueteros y El Conde de Montecristo
(1844). La discusión en torno a este tema ha concluido gracias la aparición de
las papeletas en las que de manera autógrafa consta que fue él quien encontró
las Memorias de D´Artagnan, obra de Gatien Courtilz de Sandras
(editada por Emecé en 1961), base de su famosa novela. Fue Auguste Maquet quien
investigó el trasfondo histórico y Alejandro Dumas quien le dio forma a la
novela. Maquet publicaría poco después su propia versión, pero tanto ésta como
la de Gatien son verdaderos esperpentos literarios, mientras la de Alejandro
Dumas es muy ágil y divertida. Sus novelas históricas, llenas de vivacidad,
gozaron del beneplácito del público, propiciadas por su publicación, por
entregas, en los periódicos.
En 1846, cuando se encontraba en la
cúspide de su carrera y su fama desbordaba las fronteras de su país natal, el
ministro de Instrucción Pública de Francia, M. de Salvandy, invitó a Dumas a
viajar a Argelia,
a donde fue junto a su hijo y a un grupo de amigos. Recorrieron España y
luego tomaron el barco La Veloce en el puerto de Cádiz,
que los condujo a Argelia y Túnez.
Las vivencias durante esos dos viajes se recogen en sus libros De París
a Cádiz y La Veloce.
Amasó una considerable fortuna que
dilapidó con prodigalidad en fiestas y cenas. Se hizo construir un castillo
en Le Port-Marly denominado Monte-Cristo.
Para ello llevó decoradores de Argelia y compró los muebles clásicos más caros.
Mantenía a sus hijos, a las madres de ellos y a varias amantes, muchas de ellas
actrices. Vivía con gran lujo y derroche; y aunque llegó a ganar sumas enormes
de dinero, siempre estaba endeudado.
Vejez
A pesar de la vejez y la enfermedad,
los relatos de Dumas continuaban llenando los diarios de París. Así que hasta
sus últimos días sus seguidores pudieron disfrutar de El caballero Héctor de Sainte-Hermine,
su última novela publicada por entregas en Le Moniteur Universal.
También desde 1869 trabajó en la
recopilación de recetas de cocina de varios países que había visitado, para
publicarlas en un gran volumen. Ese libro se terminó póstumamente (1873), bajo
el título de Gran Diccionario de Cocina.
Muerte
En 1870 Dumas se refugia en la casa
de campo de su hijo en Puys, imposibilitado de regresar a la capital por la
guerra con Prusia y su estado de salud. Muere de un ataque al corazón el 5 de
diciembre, el mismo día en que los prusianos entraban en el pueblo.
Publicó aproximadamente 300 obras y
numerosos artículos, convirtiéndose en uno de los autores más prolíficos y
populares de Francia.
Sus novelas van desde la aventura a la fantasía, pasando por la historia.
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