Los girasoles de Van
Gogh eran mutantes
Los girasoles que Vincent Van Gogh pintó hace más de un
siglo eran portadores de una mutación genética desconocida hasta ahora.
Normalmente, la inflorescencia del girasol está compuesta por dos tipos
distintos de flores. Uno en el perímetro exterior, en forma de una única serie
de pétalos largos, aplanados, amarillos y fértiles. Y otro en su centro,
formado por cientos o miles de flores pequeñas en forma de tubo que producen
las semillas.
Sin embargo, los girasoles de los cuadros de Van Gogh son
ligeramente distintos a los normales. Tienen múltiples bandas de pétalos
amarillos y una proporción mucho menor de flores tubulares en el centro. “Las
florecitas del disco interno se han transformado y son muy parecidas a las del
externo”, explica a la agencia SINC el investigador John Burke, coordinador de
un estudio de la
Universidad de Georgia (EE UU) publicado en la revista PLoS
Genetics. Los investigadores han descubierto que el aspecto de los girasoles
mutantes es debido a que el gen HaCYC2c se activa en un sitio indebido.
“Normalmente este gen está activo solo en las flores exteriores, pero en los
mutantes también lo está en el disco central”, afirma Burke.
En este estudio, John Burke y sus colegas cruzaron girasoles
normales con mutantes para descubrir que existían dos mutaciones, una dominante
que causaba las flores dobles y una recesiva que daba un tercer tipo de flor
tubular con características intermedias. Con técnicas más modernas, los
investigadores secuenciaron el gen mutado y también centenares de variedades de
girasol. Encontraron que las flores normales siempre tenían el HaCYC2c intacto,
y que las flores dobles y las tubulares siempre tenían la misma mutación.
“Estos resultados son la evidencia de que la mutación que hemos identificado es
la misma que plasmó van Gogh en su momento” concluye Burke.
Además de su interés histórico el descubrimiento puede
tener repercusiones económicas, ya que estas flores ornamentales son muy
apreciadas en el mercado.
Extraído de: www.muyinteresante.es
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