Escáner corporal
revela un fresco oculto en el Louvre
Una técnica basada en el mismo tipo de tecnología que
utilizan los escáneres de los aeropuertos reveló imágenes hasta ahora
desconocidas detrás de un fresco del Museo del Louvre en París.
Las ondas terahertz son conocidas por su capacidad de
penetrar en materiales sin dañarlos.
En los últimos años se han utilizado con frecuencia para
examinar elementos de patrimonio cultural, junto con otras técnicas más
comunes, como los ratos X, los ultravioletas y los infrarrojos.
Al aplicar la técnica sobre el fresco "Trois Hommes
Armes de Lances", del famoso coleccionista de arte del siglo XIX,
Giampetro Campana, descubrieron una obra nunca antes vista que data de la época
romana.
El hallazgo fue anunciado por Bianca Jackson, de la Universidad de
Rochester en EE.UU. , durante una reunión de la American Chemical
Society.
Tecnología sin
riesgos
El uso de la luz terahertz –que se asemeja a la luz
infrarroja utilizada en los controles remotos y a las microondas– se ha vuelto
común en la tecnología de escaneo que emplean los aeropuertos y las salas de
los museos.
Su gran atractivo radica en que permite extraer
información sin correr el riesgo de deteriorar el objeto que se examina.
"Es muy apreciada en los procesos de conservación de
patrimonio cultural, ya que muchas otras técnicas, como los rayos X o los
ultravioleta, pueden producir rupturas moleculares en los materiales",
explicó Jackson en la reunión.
"De modo que mientras examinamos una obra para
determinar la mejor manera de conservarla, en realidad podemos estar
contribuyendo a su deterioro".
El italiano Giampetro Campana fue uno de los
coleccionistas más reconocidos del siglo XIX, y se especializaba en arte griego
y romano.
Sin embargo, en sus últimos años decidió darle un giro a
su carrera y se dedicó a la restauración –y posteriormente a la creación– de
obras de estilo romano, pretendiendo que databan de esa época.
En estudios anteriores efectuados en la obra, los expertos
utilizaron la fluorescencia de rayos X –que produce una lista de todos los
átomos presentes en un objeto– y descubrieron que la técnica identificaba
átomos que no estaban en la superficie.
Baja calidad
El análisis con rayos X, infrarrojos o ultravioleta, puede
producir rupturas moleculares en los materiales.
Fue entonces cuando Jackson y sus colegas decidieron
aplicar la técnica de radiación terahertz, con el fin de investigar lo que
había detrás.
"Al finalizar el escáner proseguimos con el
procesamiento de datos, y logramos identificar lo que parece ser una figura
humana detrás de la pintura... Se pueden ver los ojos, las cejas, la nariz, la
boca y la sombra de una barba", dijo.
El origen romano de la imagen aún está por comprobarse,
pero en base a la historia del coleccionista, es probable que lo tenga. Lo más
factible es que el artista haya considerado que la obra oculta era de baja
calidad.
No es raro encontrar imágenes antiguas detrás de otras
pinturas, ya que por el alto costo de los materiales o por simple conveniencia,
muchos artistas pintaban sobre obras más viejas, o carentes de valor.
A veces es posible identificar las obras ocultas a simple
vista, pero por lo general es necesario recurrir a técnicas avanzadas para
detectarlas.
"Si usted ve una moneda romana en venta en Ebay que data
del año 200 aC
por 25 centavos, es por una simple razón: no es de alta calidad", le dijo
Jackson a la BBC.
"Es lo mismo. Lo más probable es que el coleccionista
haya pintado sobre la obra porque pensó que tendría más valor con un bonito
cuadro encima".
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