A 172 años del nacimiento
de Claude Monet
Oscar Claude Monet nació el 14 de
noviembre de 1840 en París,
y murió el 5 de diciembre de 1926 en Giverny.
Fue un pintor francés a
quien a partir de la mitad de su carrera artística se incluye en el
estilo impresionista.
Sus primeras obras, hasta la mitad de la década de 1860, son de un estilo realista. Monet logró exponer algunas de ellas
en el Salón de París. A partir del final de la década
de 1860 comenzó a pintar obras impresionistas. Un ejemplo de este período
creativo es la vista del puerto de El Havre titulada Impresión, sol naciente, que le dio
nombre al movimiento. Esta desviación del gusto de la época, que era marcado
por las academias de arte, empeoró su situación económica. En la década
de 1870 tomó
parte en exposiciones de arte impresionista en las cuales también
participaron Pierre-Auguste Renoir y Edgar Degas.
Su carrera fue impulsada por el marchante Paul Durand-Ruel, pero a
pesar de esto su situación financiera permaneció siendo difícil hasta mediados
de la década de 1890.
En esta época, Monet desarrolló el concepto de la «serie» en
las que un motivo es pintado con distintos grados de iluminación. Al mismo
tiempo comenzó a plantar su famoso jardín en Giverny que
luego utilizó como motivo para sus pinturas.
En el año 1908 se evidenciaron los primeros indicios de la
enfermedad de los ojos de
Monet. Entre septiembre y diciembre de ese año estuvo junto con su esposa
en Venecia,
donde no solamente pintó, sino que también estudió en las iglesias y museos de
la ciudad las obras de los artistas Tiziano y Paolo
Veronese. El 19 de mayo de 1911 murió su segunda
esposa, Alice. Al año siguiente su visión empeoró y se le diagnosticaron cataratas en
ambos ojos. En 1912 fueron
exhibidos con gran éxito los cuadros de Venecia por Monet, en la galería
Bernheim-Jeune. Georges Clemenceau y otros amigos le
recomendaron en 1914 que
donase pinturas de la serie de nenúfares al
Estado francés, pero Monet que en otras ocasiones había rechazado títulos
honorarios de Estado,
no fue persuadido. Después de la muerte de su hijo, Jean Monet, la viuda de
este se encargo de los asuntos del hogar en Giverny.
En 1915 Monet
hizo construir ahí un tercer atelier aún más grande que los
anteriores, donde pintó las decoraciones de los nenúfares. Al terminar la Primera Guerra Mundia con el armisticio
del 11 de noviembre de 1918, Monet le donó al
Estado francés ocho de sus pinturas de la serie de los nenúfares. En 1921, deprimido por
su creciente ceguera,
consideró solicitar el retorno de las pinturas. En ese mismo año se realizó una
gran exhibición retrospectiva de la obra de Monet en las dependencias de
Durand-Ruel. No fue hasta 1922, a instancias de su amigo Clemenceau, que Claude Monet
firmó un acuerdo notarizado que legalizaba la donación, con lo que los cuadros
pasaron a ser propiedad del Estado. Luego de dos operaciones de cataratas
en 1923,
Monet recuperó la vista. Comenzó a pintar nuevamente sus grandes decoraciones
de nenúfares, pero se vio obstaculizado por la depresión. En sus últimos años
Monet destruyó por cuenta propia varias de sus pinturas, ya que no quería que
obras sin terminar, bocetos y borradores entraran al mercado de arte, como en
efecto sucedió después de su muerte. 
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