Cultura Científica

El MEC inauguró la 39.ª Feria Nacional de Clubes de Ciencia en Piriápolis

En el marco de los 40 años de Cultura Científica, celebramos una nueva edición de la Feria Nacional de Clubes de Ciencia.

El Ministerio de Educación y Cultura (MEC), a través de la Dirección Nacional de Educación (DNE) y en colaboración con ANEP, inauguró la primera jornada de la 39.ª Feria Nacional de Clubes de Ciencia, un evento que reúne cientos de proyectos desarrollados durante miles de horas de trabajo en todo el país. La feria se celebra del 13 al 15 de noviembre en el Argentino Hotel de Piriápolis, Maldonado, en el marco de los 40 años de Cultura Científica, y cuenta con la participación de delegaciones de México y Colombia.

Este año participan 232 clubes de ciencia provenientes de 84 localidades del país, lo que reafirma el compromiso nacional con el conocimiento y la formación de nuevas generaciones en investigación científica.

El ministro José Carlos Mahía, la subsecretaria Gabriela Verde y el director nacional de Educación, Gabriel Quirici, recorrieron la feria y dialogaron con estudiantes, docentes y orientadores que exhiben sus trabajos.

Los clubes presentes provienen de capitales departamentales, ciudades, villas y parajes, y abarcan proyectos de nivel primario, secundario, terciario y de formación docente. 

Durante el acto de apertura, realizado en la escalinata del Argentino Hotel, el ministro Mahía destacó la importancia de esta tradición: «Las políticas de Estado trascienden a los gobiernos: esas son las verdaderamente exitosas».

Mahía también remarcó la raíz histórica de estas iniciativas en la educación pública del país: «Aquella matriz que surgió en la escuela vareliana, que derivó en que en las mismas aulas compartieran espacio personas de distintas secciones de la sociedad; esa túnica blanca forja la identidad nacional. Que cada uno de nosotros, venga de donde venga, tenga la misma posibilidad de desarrollarse».

Qué son los Clubes de Ciencia

Los Clubes de Ciencia son espacios de educación no formal donde niños, jóvenes y adultos desarrollan investigaciones vinculadas a sus intereses y a problemáticas locales. Cada club trabaja con un orientador elegido por el grupo y transita un ciclo anual que incluye talleres, congresos, la Feria Nacional de Clubes de Ciencia y eventos internacionales.

Su propósito central es fomentar la alfabetización científica y tecnológica, promoviendo el pensamiento crítico, la creatividad y el compromiso con la comunidad.

Así influye aún el ADN neandertal en nosotros

Una investigación confirma que el ADN neandertal sigue interviniendo en la expresión de nuestros genes.

Neandertales y humanos modernos siguen entrecruzados a nivel genético, pues una investigación liderada por la escuela de Medicina de la Universidad de Washington (EE. UU.) confirma que el ADN neandertal aún influye en la activación o desactivación de los genes de humanos modernos.

Hasta ahora desconocíamos la huella genética que habían dejado los neandertales en los humanos modernos. El nuevo estudio ha demostrado que gran parte de su genoma aún perdura. Tanto es así que el impacto del gen neandertal probablemente contribuya a rasgos tan particulares como la altura y la posibilidad de desarrollar lupus o esquizofrenia.

El último neandertal vivió hace 40.000 años pero su impacto en la expresión genética sigue ahí

"Incluso 50.000 años después del último cruce entre humanos y neandertales, podemos ver impactos medibles en la expresión de los genes. Esos cambios contribuyen a la variación fenotípica de los humanos y la susceptibilidad a las enfermedades", afirma Joshua Akey, genetista, coautor del estudio.

Debido a que de los fósiles neandertales solo podemos extraer el ADN y no el ARN (ácido ribonucleico), no habíamos podido averiguar la forma en que nos influyen los genes neandertales. En este caso, se han analizado secuencias de ARN en basos de datos del proyecto Genotyope-Tissue Expression de los humanos modernos que poseen ancestros neandertales. Luego, compararon la expresión de los alelos –formas alternativas que puede tener un mismo gen– en 52 tejidos diferentes.

"Encontramos que en el 25% de todos los tejidos que analizamos, pudimos identificar diferencias en la expresión entre el alelo neandertal y en el del humano moderno", comenta Rajiv McCoy, coautor del estudio.

Akey señala que "podemos deducir que las mayores diferencias en la regulación génica entre humanos modernos y neandertales se encuentra en el cerebro y los testículos".

Así las cosas, uno de los genes de neandertal descubiertos reduce el riesgo de esquizofrenia pero influye en la altura. Se trata del gen ADMTSL3.

"Nuestros resultados demuestran que la mutación causal fue heredada de los neandertales", finaliza McCoy.

El estudio ha sido publicado en la revista Cell.

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Primera evidencia de que el universo podría ser un gran holograma

¿Y si el universo fuera en realidad un vasto y complejo holograma?

Un estudio de la Universidad de Southampton (Reino Unido), de la Universidad de Waterloo (Canadá), del Perimeter Institute (Canadá), del Instituto Nacional de Física Nuclear de Lecce (Italia) y de la Universidad de Salento (Italia), ha proporcionado lo que los investigadores creen que es la primera evidencia observacional de que nuestro universo podría ser un gran holograma.

Los científicos, que han analizado la radiación de fondo de microondas, un eco del Big Bang, han descubierto que existen pruebas sustanciales que apoyan una explicación holográfica del universo utilizando la teoría de la inflación cósmica. De esta manera, toda la información contenida en nuestra realidad 3D estaría contenida en una superficie 2D o bidimensional en su fronteras. En esta explicación se elimina una dimensión: la de la gravedad.

La idea de un universo como holograma surgió por primera vez en los 90s

"Imagina que todo lo que ves, sientes y oyes en tres dimensiones (y tu percepción del tiempo) emana de un plano bidimensional. Es parecido a los hologramas ordinarios donde una imagen tridimensional está codificada en una superficie bidimensional, como en el holograma de una tarjeta de crédito, pero esta vez el universo entero estaría codificado", aclara Kostas Skenderis, coautor del trabajo.

El avance en la tecnología ha posibilitado que en las últimas décadas los expertos hayan podido ir detectando una gran cantidad de información oculta en el llamado "ruido blanco"o radiación de fondo de microondas. Los autores esperan que con este estudio pueda abrirse la puerta para ampliar nuestra comprensión del universo temprano y explicar cómo emergieron el espacio y el tiempo. 

"La holografía es un gran salto adelante en la forma en que pensamos acerca de la estructura y la creación del universo. Los científicos han estado trabajando durante décadas para combinar la teoría de Einstein de la gravedad y la teoría cuántica. Algunos creen que el concepto de un universo holográfico tiene el potencial para conciliar los dos. Espero que nuestra investigación nos aporte un nuevo paso hacia esta idea", finaliza Skenderis.

El estudio ha sido publicado en la revista Physical Review Letters.

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Las imágenes de Marte en 360° que capturó el robot Curiosity

La Nasa difundió tres videos en los que se puede observar una meseta del planeta rojo.

Si no puede ver el video, haga click  

El miércoles, la NASA difundió una serie de imágenes de Marte en 360° captadas por el robot Curiosity, que se encuentra allí desde el año 2012.

Se trata de tres videos, en los que se puede observar cómo es la meseta Meseta Naukluft, en la parte baja del Monte Sharp, que corresponde al tramo más difícil de transitar desde que el aparato aterrizó en el planeta rojo.

Según indica El Mundo, el camino que recorre el Curiosity, de aproximadamente 400 metros hacia el oeste, está llevando al robot a superficies más lisas que conducen a capas geológicas, que tienen interés científico.

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Carl Sagan enseñando a los niños

Detectan por primera vez galaxias alimentándose de gas cósmico

Las observaciones se han efectuado desde el Gran Telescopio de Canarias.

Sarah Romero

 

Un fenómeno esperado, del que la ciencia había teorizado, pero hasta ahora no había podido ser observado. Por primera vez en la historia, un equipo internacional de astrónomos liderados por el Instituto Astrofísico de Canarias (España) ha detectado, gracias al Gran Telescopio de Canarias ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), varias galaxias alimentándose directamente de gas de la red cósmica.

En este evento, en el que las galaxias van creciendo y formando estrellas a partir de gas, es necesaria una aportación extra de materia, ya que cantidad de gas que poseen es bastante limitada para lograr mantenerse activas durante toda la vida del universo. Es por ello que los expertos habían teorizado que ese gas que las nutría, debía proceder de la red cósmica, esto es, el gas primigenio producido en el Big Bang y distribuido en el espacio mediante esta especie de red de filamentos. Ahora, es un hecho: “finalmente se ha encontrado una prueba directa”, comenta Jorge Sánchez Almeida, coautor del estudio.

“En algunas galaxias observamos regiones en las que el gas que forma estrellas es primigenio. Está formado casi exclusivamente por hidrógeno y helio, y este tipo de gas puro es muy raro en una galaxia”, explica Casiana Muñoz, coautora del estudio.

Los investigadores analizaron la composición química de galaxias bastante débiles, hallando en algunas el gas contaminado, producido por las estrellas -con oxígeno o carbono- y el gas no contaminado, que “tiene que venir necesariamente de la red cósmica. No hemos encontrado otra explicación razonable”, aclara Muñoz.

La investigación ha sido publicada en la revista Astrophysical Journal Letters.

Extraído de: http://www.muyinteresante.es/

La endogamia estaba muy extendida entre los neandertales

Recientes estudios sobre asentamientos neandertales en diversas zonas del mundo ya apuntaban la alta consanguinidad de parentesco entre estos humanos extinguidos.

Luis Otero

 

Ahora, una nueva investigación basada en el análisis de restos óseos hallados en la cueva de El Sidrón (Asturias), dirigida por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicada en la revista PLOS ONE, destaca que los Homo neanderthalensis de la cornisa cantábrica vivían en pequeños grupos, relativamente aislados y con escasa diversidad genética. 

Según Antonio Rosas, director del estudio e investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), la gran incidencia de anomalías congénitas en la primera vértebra cervical, llamada atlas, junto con la retención de caninos de leche, puede ser resultado de la endogamia en la comunidad neandertal de 13 individuos que habitaba en esa cueva. Entre las anomalías más frecuentes del atlas, que formas un anillo de huesos sobre el cual descansa el cráneo, figura la llamada dehiscencia o falta de cierre del arco posterior en la línea sagital media.

En cambio, entre las poblaciones humanas actuales, ese tipo de incidencia apenas aparece en el 1% de los individuos. Luis Ríos, otro científico del MNCN que ha participado en el estudio, afirma que en la práctica clínica este defecto del atlas solo se descubre por casualidad en la mayoría de los casos gracias a pruebas de imagen diagnóstica (radiografías, tomografía axial) que se realizan cuando hay traumatismos en la región cervical.

En cambio, uno de los atlas de El Sidrón presenta este defecto y otro segundo atlas está afectado por una dehiscencia del arco anterior también en la línea sagital media. Puesto que se trata de un defecto que en poblaciones humanas actuales no suele superar el 0.1%, ¿cómo se explica quese dé dos veces de forma congénita en un grupo neandertal tan reducido? Para Antonio Rosas, hay tres posibles explicaciones. La primera es que esta anomalía congénita tenga una base genética y que puesto que la frecuencia es tan alta, estos dos neandertales fueran parientes, lo cual coincidecon los estudios genéticos hjechos en El Sidrón, que apuntan a relaciones de consanguinidad .

La segunda explicación, consiguiente a la primera, apunta a la endogamia: la práctica de contraer matrimonio o aparearse personas de ascendencia común o naturales de una pequeña localidad o comarca. El escenario demográfico del Pleistoceno, a base grupos reducidos y dispersos, obviamente favorecería el emparejamiento dentro del mismo grupo y a largo plazo, dentro de la misma familia.

A lo largo del tiempo, la endogamia puede generar un aumento en la frecuencia de variantes y anomalías congénitas del esqueleto (transposición de dientes, defectos vertebrales como las dehiscencias del atlas, costillas cervicales). En poblaciones humanas isleñas o localizadas en zonas aisladas se ha observado una mayor frecuencia de estas anomalías. Por otro lado, los estudios genéticos más recientes realizados en neandertales tanto en El Sidrón, como en Vindija (Croacia) y Siberia (Rusia), indican una tendencia a un emparejamiento frecuente con individuos de parentesco cercano, y las anomalías congénitas del atlas en El Sidrón se podrían interpretar como otra señal, en este caso esquelética, de endogamia en los neandertales de esta zona geográfica.

A la larga, el panorama demográfico de los grupos neandertales esclarecido en los últimos años permite explicar en función de la biología el declive numérico de sus poblaciones, que finalmente pudo propiciar su extinción definitiva.

Extraído de: http://www.muyinteresante.es/

Stephen Hawking dice que no existen los agujeros negros

EL FAMOSO FÍSICO PONE EN ENTREDICHO LA NATURALEZA DE LOS AGUJEROS NEGROS AL SUGERIR QUE LA INFORMACIÓN SÓLO ESTARÍA TEMPORALMENTE PRISIONERA.

Stephen Hawking acaba de publicar un artículo en el que sugiere que los agujeros negros, al menos como los conocemos, no existen. Hawking conmocionó a la comunidad científica hace un par de días con una nueva teoría, que aún no tiene cálculos, que dice que estos objetos elusivos no cuentan con lo que se conoce como un horizonte de sucesos.

Los agujeros negros, como se conocen, son objetos que se pueden observar sólo indirectamente por su atracción gravitacional y que han llegado a tal punto de densidad, que su gravedad genera un horizonte de sucesos, del cual nada al interior puede escapar, ni siquiera la luz. Hawking, uno de los científicos más importantes en el estudio de estos misteriosos objetos cósmicos, añadió en 1974 un aspecto cuántico a esta teoría basada en la relatividad (y la cuántica y la física de la relatividad suelen tener conflictos básicos). Según Hawking, los agujeros negros deberían de emitir una pequeña cantidad de radiación, lo cual haría que eventualmente se evaporen. Si los agujeros negros mueren, entonces existe un problema: la física cuántica sostiene que la información no se destruye (al igual que la materia y la energía en  la física tradicional).

Hawking ahora propone que no existe un horizonte de sucesos en torno al agujero negro, sino un horizonte aparente, que “aprisiona la materia y energía solo temporalmente, antes de emitirla de nuevo, aunque en una forma caótica”, señala Zeeya Merali en Nature. “La ausencia de un horizonte de sucesos significa que no hay agujeros negros —en el sentido de regímenes de los cuales la luz no puede escapar al infinito”, escribe Hawking. Los nuevos horizontes aparentes son superficies que atrapan la luz, pero que pueden variar de tamaño, según fluctuaciones cuánticas con cierto potencial a que la luz escape. Hawking sugiere que la estructura del agujero negro justo a un lado del horizonte es caótica, lo que hace imposible que ésta se interprete, pero sin que sea realmente destruida. La nueva teoría responde a la paradoja del firewall, que señala que la información, al dejar un agujero negro, produciría enormes cantidades de energía y generaría un muro de fuego en el horizonte de sucesos que consumiría cualquier cosa que se le acercara. Lo anterior rompería una regla de la realtividad general que dice que cruzar el horizonte de sucesos no debe de producir sucesos. Por esto se le llama la paradoja del firewall.

Según la revista New Scientist no queda del todo claro hasta qué punto la nueva teoría de Hawkings es del todo distinta a lo que se maneja actualmente y si el horizonte aparente y caótico es verdaderamente distinto al horizonte de sucesos actual. Por el momento podemos decir que los fascinantes objetos cósmicos en cuestión se encuentran en estado de definición gris.

Extraído de : http://pijamasurf.com/

Fósil de mosquito con sangre de hace 46 millones de años

Un grupo de entomólogos estadounidenses anunció este lunes el descubrimiento de un mosquito femenino fosilizado con la sangre en su abdomen, absorbida en su última comida hace 46 millones de años.

"Es el primer fósil de un mosquito todavía lleno de sangre que ha visto jamás la luz", afirmó Dale Greenwalt, un bioquímico retirado que trabaja en el Museo de Historia Natural de Washington y principal autor de este descubrimiento, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

Instrumentos de última generación permitieron detectar los rastro de hierro en el abdomen del mosquito, pero de dónde proviene la sangre de la que se alimentó es un misterio, puesto que no se puede extraer ADN de un fósil tan viejo.

El fósil más antiguo de un mosquito se remonta a 95 millones de años, en una época donde los dinosaurios, desaparecidos hace 65 millones de años, se encontraban todavía sobre el planeta, pero no contenía sangre, precisó Greenwalt.

Aunque hay 14.000 especies de insectos que se alimentan de sangre, entre ellos las garrapatas, las pulgas y los mosquitos, no se han descubierto casi fósiles que sirvan de testimonio sobre esta forma de alimentación en la historia de la evolución.

Sólo cuatro especies fosilizadas han sido descubiertas, entre ellas los parásitos de la enfermedad del sueño (el trypanosoma) y de la malaria (el plasmodium) que indican que estos insectos se alimentan de sangre, revelan los investigadores.

El mosquito, procedente de una capa sedimentaria de un antiguo lago en la formación geológica de Kishenehn, en el noroeste del estado estadounidense de Montana, es el único hasta el momento que ha mostrado que la hemoglobina y sus bimoléculas derivadas pueden ser preservadas en un fósil.

Un análisis espectrométrico con resonancia magnética nuclear con polarización, para conservar el mosquito, reveló que su abdomen contenía niveles muy altos de hierro y cuya fuente eran moléculas de pofirinas que forman parte de la composición de la sangre.

Los datos confirman la existencia de conservación de biomoléculas complejas en fósiles a través de largos períodos, señalan los investigadores. Estos apuntan también a otras grandes moléculas más frágiles, como el ADN, que no sobrevive generalmente a la fosilización.

El descubrimiento permite también extender la existencia de esta familia de insectos hasta al menos 46 millones de años.

El fósil del mosquito que contenía sangre fue encontrado en la colección de un entomólogo estadounidense que data de hace 25 años y que fue donada al Museo de Historia Natural de Washington, explicó Dale Greenwalt.

Foto divulgada por el Instituto Smithsonian de un fósil de mosquito con la barriga llena de sangre seca hallado en un río de Montana, en EEUU.

Extraído de : AFP

Científicos creen haber hallado las pruebas más antiguas de vida en la Tierra

Un equipo de científicos encontró un complejo ecosistema fosilizado de microbios de casi 3.500 millones de años

Un equipo de científicos internacionales descubrió en el noroeste de Australia un complejo ecosistema fosilizado de microbios de casi 3.500 millones de años y se cree que se trata de las evidencias más antiguas de la vida en la Tierra, informaron hoy medios locales.

Estas estructuras sedimentarias inducidas por microbios o MISS, que fueron halladas en una zona rocosa llamada Dresser Formation, situada en una remota zona de la región de Pilbara, "podrían ser la evidencia más antigua de la vida en la Tierra", dijo el científico de la Universidad de Australia Occidental, David Wacey.

Investigaciones científicas previas derivaron en el descubrimiento de microfósiles y de estromatolitos de menor antigüedad que las estructuras sedimentarias halladas en Pilbara, según la cadena local ABC.

En ese sentido, el descubrimiento de este MISS hace que "las evidencias de las primeras formas de vida en la Tierra se sitúen unos cuantos millones de años atrás", agregó Wacey.

"Cuando estos microbios estaban vivos interactuaban con los sedimentos en los que vivían y creaban pequeñas comunidades en las que se daba todo tipo de ayuda para sobrevivir en lo que habría sido un ambiente muy difícil", describió el experto.

El científico explicó que el descubrimiento se caracteriza por incluir "fragmentos de microbios degradados en las que no se puede apreciar su forma original" porque ya que no se distinguen las células con claridad, aunque aún conserva material carbonoso que queda de ellas.

Las rocas sedimentarias donde se han hallado los restos de estos microbios probablemente son las "más antiguas y mejor preservadas de la Tierra", destacó el científico al subrayar que el descubrimiento podría contribuir en áreas como la investigación espacial.

Algunos proyectos científicos se centran en la búsqueda de estructuras de microbios en la superficie de Marte para determinar si alguna vez hubo vida en ese planeta.

Extraído de: http://www.lavanguardia.com

CIENCIA

 ¿Prueba de vida 

fuera del planeta?

Científicos de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) encontraron microorganismos en la estratósfera que, en su opinión, no pueden proceder de la Tierra, lo que abre la puerta a la existencia de formas de vida extraterrestre, publicó ayer la agencia Europa Press.

El hallazgo, publicado también en el sitio web de la universidad británica y en la revista especializada Journal of Cosmology, se obtuvo después de analizar los datos obtenidos por un globo enviado a la estratósfera, a 27 kilómetros de altura, durante la última "lluvia de Perseidas" (lluvia de meteoritos registrada en agosto).

El globo fue diseñado por Chris Rose y Alex Baker, del centro Leonardo para la Tribiología de la Universidad de Sheffield y estaba equipado con numerosos filamentos pequeños que fueron desplegados a partir de los 22 kilómetros de altura. Al finalizar su misión, aterrizó intacto en las cercanías de Wakefield (centro de Inglaterra). Los científicos encontraron entonces las partículas capturadas.

En concreto, se trataba de fragmentos de diatomea (algas unicelulares microscópicas) y otros entes biológicos, todos demasiado grandes para haber llegado desde la Tierra. El profesor Milton Wainwright, del Departamento de Biología Molecular y Biotecnología de la universidad, aseguró que durante la recogida y el análisis de las muestras su equipo extremó su precaución para evitar una posible contaminación.

Wainwright tiene previsto realizar un nuevo muestreo en octubre, con la lluvia de estrellas asociada al cometa Halley. Según él esto podría revolucionar la visión sobre la Biología y la evolución.

Extraido de: http://www.elpais.com.uy

Hallado en el fondo del mar

un anillo valorado en

500.000 dólares

La preciada pieza formaba parte del tesoro de un galeón español del siglo XVII que se hundió en los cayos de Florida

Un anillo de oro con una esmeralda valorado en 500.000 dólares que formaba parte del tesoro del galeón español del siglo XVII "Nuestra Señora de Atocha" fue hallado en los cayos de Florida, en el extremo sur del estado, informó la empresa Tesoros Mel Fisher.

La valiosa joya labrada fue hallada el jueves por un equipo de exploración submarina perteneciente a la empresa Tesoros Mel Fisher, en Cayo Hueso, que continúa buscando restos del galeón español que naufragó en las costas de ese estado cargado de oro y plata en 1622.

Los submarinistas del barco JB Magrudel recuperaron también dos cucharas de platas y otros dos objetos del mismo material preciado, que fue limpiado meticulosamente en los laboratorios de la empresa estadounidense.

El anillo mide 4,5 centímetros de largo por 4,7 de ancho y muestra un elaborado diseño e iniciales grabadas en la superficie interior de la joya, justo debajo de la pieza de oro donde está engarzada la esmeralda.

"Estos objetos fueron recuperados a 91 metros de profundidad" donde ya con anterioridad se habían hallado un rosario y un lingote de oro este año. Es emocionante porque nos movemos en un terreno virgen, una área del 'Atocha' que no se había explorado antes", dijo en un comunicado Andy Matroci, capitán del barco Magrudel.

El anillo y los objetos recuperados proviene del galeón "Nuestra Señora de Atocha", que se hundió cerca de Cayo Hueso como consecuencia de un huracán cuando intentaba regresar a España.

Gran parte del tesoro, compuesto por más de 100.000 monedas de plata españolas y valorado en 450 millones de dólares, fue descubierto en 1985 por el "cazatesoros" Mel Fisher, quien murió en 1998, a la edad de 76 años.

Los descendientes de Fisher, que poseen los derechos del barco naufragado, siguen buscando el resto del tesoro del "Atocha".
Sean Fisher, vicepresidente de Tesoros Mel Fisher, que se hallaba en el barco cuando se hizo el descubrimiento del anillo, dijo que la joya es "el más significativo objeto que personalmente he visto extraer del mar".

"El tesoro hallado del 'Atocha', de más de 40 toneladas de plata y oro", incluye monedas denominadas "piezas de ocho", esmeraldas, cadenas de oro, objetos preciosos y lingotes de plata, según la página de Tesoros del Mel Fisher, que trabaja en el lugar del yacimiento del barco desde 1969. Se calcula que unos 400 lingotes de plata y más de 100.000 monedas podrían permanecer todavía en el fondo marino.

Una parte de las monedas originales de oro y plata, con el cuño del Rey de España, se venden en la tienda que tienen los Fisher al lado del museo.

Fuente: www.lavanguardia.com

Hallan entierros mayas de más de mil años

En Comalcalco, Tabasco, se localizaron 66 urnas funerarias y 50 entierros asociados, lo que es prácticamente un cementerio prehispánico, el más grande de la región descubierto hasta ahora. Unos tres kilómetros al norte de la Gran Acrópolis de Comalcalco, en Tabasco, arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) comenzaron a trabajar en torno a tres montículos que, pensaban, eran parte de un conjunto habitacional prehispánico, pero se toparon con lo que podría ser uno de los hallazgos más importantes en esa región maya.

 “Inicialmente pensamos que íbamos a excavar unidades habitacionales”, comentó Ricardo Armijo, coordinador de las labores de salvamento arqueológico; “sin embargo, una vez que comenzamos las excavaciones, empezamos a ver que no era una cuestión de grupos habitacionales”, pues se encontraron con 66 urnas funerarias y 50 entierros asociados.

“Es la primera vez que se encuentra un grupo de individuos enterrados en un solo momento, en dos depósitos funerarios distintos. Es común encontrar dos o tres entierros, pero no tantos, por lo que se convierte en un contexto funerario único”, explicó el especialista.

En las urnas funerarias, cuyas dimensiones tienen en promedio de 35 a 75 cm de alto y 35 a 80 cm de diámetro, se hallaron esqueletos que posiblemente pertenecieron a individuos de la élite maya según lo sugiere la evidencia arqueológica, pues este rasgo cultural en Comalcalco fue característico para sepultar a la nobleza.

“Se pudo corroborar que eran depósitos funerarios por la cantidad de urnas y de entierros asociados a éstos. Dentro de las urnas hay individuos y alrededor de ellas había entierros asociados, no llevaban cubierta alguna, es el puro esqueleto.”

El hallazgo representa la muestra esquelética más grande recuperada en esa región del área maya, lo que sugiere que podría tratarse de un cementerio prehispánico asociado a esta cultura.

En el área también se encontraron, asociados a los entierros, silbatos y sonajas de cerámica que representan tanto a animales como a hombres y mujeres ricamente ataviados, decenas de navajas, cuchillos y desechos de talla de pedernal y obsidiana, múltiples fragmentos de metates, y más de 70 mil tepalcates.

Camino al inframundo

Para comprender en forma cuantitativa la importancia del hallazgo, en unos 50 años de excavaciones en Comalcalco se habían encontrado 32 urnas funerarias: en 25 días se hallaron 66 urnas funerarias y 50 entierros asociados.

De acuerdo con el arqueólogo, el análisis preliminar de estos materiales sugiere que los entierros tendrían entre 1,161 y 1,200 años de antigüedad, ya que corresponden al periodo Clásico Terminal (750-850 d.C.), si bien aclaró que aún hace falta realizar estudios exhaustivos que lo confirmen.

“Este tipo de entierros es muy característico de Comalcalco: en la parte de arquitectura monumental del sitio encontramos urnas funerarias en los edificios de gran tamaño, donde enterraban a individuos de ambos sexos; sin embargo, no habíamos encontrado fuera del área ceremonial de Comalcalco depósitos funerarios tan característicos.”

El depósito de los 50 entierros asociados corresponde en su totalidad a una sola ocupación de la misma época, “lo que nos hace pensar que fueron colocados expresamente para acompañar en su camino al inframundo a esas personas”.

El proceso de microexcavación

Hasta la fecha, de las 66 vasijas funerarias encontradas sólo 53 han sido sometidas al proceso de microexcavación, una “excavación detallada y rigurosa en un espacio reducido y bajo condiciones de temperatura y humedad controlados, en el cual se realiza un registro minucioso de los restos óseos, el contenido de las urnas, las muestras de tierra y demás elementos relacionados con el objeto de estudio”.

Los responsables de coordinar dichos trabajos son el arqueólogo Ricardo Armijo y el antropólogo físico Stanley Serafín, quienes mencionaron que los resultados arrojados son: que los esqueletos encontrados dentro de las urnas fueron amortajados, pues se detectaron residuos de textil sobre la mandíbula de una de las osamentas que así lo sugiere.

“Haremos análisis de huesos y de ADN con los que determinaremos la edad, sexo, patrones patológicos, alimenticios y genéticos que nos ayudarán a saber si hay individuos externos a la región de Comalcalco, o si estaban enfermos o desnutridos; y, a su vez, esto nos permitirá interpretar el tipo de rituales que se hizo con ellos”, de acuerdo con el antropólogo Serafín.

Extraído de: milenioonline